Miejscowi błagają turystów, aby trzymali się z dala od Maui, ponieważ zaczynają się odbudowywać po niszczycielskich pożarach

Firma, która zorganizowała charytatywną wycieczkę nurkową w pobliżu wypalonej Lahaina, później przeprosiła.

Niezwykły widok turystów korzystających z tropikalnych plaż Maui, podczas gdy ekipy poszukiwawczo-ratownicze przeszukują ruiny budynków w poszukiwaniu ofiar, oburzył niektórych mieszkańców.

W zeszłym tygodniu na Maui doszło do najbardziej śmiercionośnego pożaru lasu w USA od ponad wieku. Liczba ofiar śmiertelnych wynosi obecnie 106, ale oczekuje się, że wzrośnie. Ponad 2000 budynków zostało zrównanych z ziemią przez pożary, które były podsycane przez silne wiatry.

Przyczyna pożarów jest wciąż badana. W międzyczasie rozpoczęła się debata na temat tego, czy turystyka powinna być kontynuowana, podczas gdy spustoszona społeczność zbiera kawałki.

„Nasza społeczność potrzebuje czasu na uzdrowienie, żałobę i odbudowę”

Mieszkańcy Maui dają upust w mediach społecznościowych, publikując filmy przedstawiające turystów korzystających z wakacyjnych zajęć, takich jak nurkowanie z rurką, podczas gdy liczba ofiar śmiertelnych w historycznym kurorcie Lahaina przekracza 106 i rośnie każdego dnia.

„Nasza społeczność potrzebuje czasu, aby się wyleczyć, opłakiwać i odnowić” – powiedział na Instagramie hawajski aktor Jason Momoa, wzywając turystów do odwołania podróży.

Podczas gdy władze i przedsiębiorstwa z zadowoleniem przyjęły strużkę podróżnych, twierdząc, że zmniejszy to cios dla gospodarki wyspy, która w dużym stopniu opiera się na turystyce. Według rady rozwoju gospodarczego wyspy przemysł jest „motorem ekonomicznym” Maui, generującym 80% jego bogactwa.

Gdy Maui rozpoczyna długą i bolesną odbudowę po pożarach, urzędnicy zmagają się z tym, jak zrównoważyć najpilniejsze potrzeby mieszkańców w zakresie mieszkań i zasobów z długoterminową kondycją finansową wyspy.

Przypomina blokady związane z COVID-19

Gubernator Hawajów, Josh Green, przypomniał na weekendowej konferencji prasowej, jak pandemia COVID-19 w podobny sposób zmusiła stan do rozważenia ryzyka związanego z wpuszczaniem turystów podczas kryzysu zdrowia publicznego ze szkodami, jakie ucierpiałaby gospodarka Hawajów z powodu ich zakazu.

„Wszyscy nasi ludzie będą musieli przetrwać, a nie możemy sobie pozwolić na brak pracy lub przyszłości dla naszych dzieci” – powiedział Green. „Kiedy ograniczasz jakiekolwiek podróże do regionu, naprawdę niszczysz jego lokalnych mieszkańców na wiele sposobów bardziej niż ktokolwiek inny”.

Czy nadal są loty na Hawaje?

Turystyka ucierpiała w ciągu tygodnia od czasu, gdy pożar spustoszył Lahainę, popularne miejsce wypoczynku, w którym znajdują się również zabytki ważne dla mieszkańców Hawajów.

Według Hawajskiego Departamentu Biznesu, Rozwoju Gospodarczego i Turystyki liczba pasażerów linii lotniczych na Maui w niedzielę spadła o prawie 81% w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku.

Według najnowszych danych US Census Bureau, w 2022 roku Maui, które przez cały rok liczy 165 000 mieszkańców, odwiedziło 2,9 miliona turystów. Stanowy departament turystyki poinformował w lutym, że goście wydali na Maui 5,69 miliarda dolarów w 2022 roku.

Urząd Turystyki Hawajów prosi odwiedzających o unikanie wszelkich nieistotnych podróży do West Maui, części wyspy dotkniętej pożarami, aby można było wykorzystać zasoby, aby pomóc miejscowym w odbudowie.

„Prawdopodobnie duża część osób, które zostały dotknięte chorobą, tracąc członków rodziny, tracąc domy rodzinne, prawdopodobnie wielu z nich była zatrudniona w branży turystycznej” – powiedział rzecznik urzędu turystycznego Ilihia Gionson.

Czy hotele w West Maui są nadal otwarte?

Hotele w West Maui tymczasowo przestały przyjmować rezerwacje. Według władz turystycznych wielu z nich mieszka dla swoich pracowników i przygotowuje się do zakwaterowania ewakuowanych i ratowników pracujących przy usuwaniu skutków katastrof.

Agencja wezwała odwiedzających obszary Maui, które nie spłonęły – takie jak Kahului, Wailuku, Kihei, Wailea i Makena – do skontaktowania się z ich zakwaterowaniem i upewnienia się, że nadal mogą być goszczeni.

„Maui nie jest zamknięte” – powiedział burmistrz hrabstwa Maui Richard Bissen na weekendowej konferencji prasowej wraz z gubernatorem. „Wielu naszych mieszkańców żyje z turystyki”.

We wtorek skontaktowano się telefonicznie z Four Seasons Resort w Wailea Beach na południowym Maui.

Od czasu pożaru obłożenie pięciogwiazdkowego hotelu „dramatycznie” spadło, jak powiedział pracownik recepcji.

Operator hotelowy Hilton Worldwide Holdings, który ma 23 hotele na Hawajach, powiedział, że zrzeka się kar za anulowanie rezerwacji dla osób podróżujących do, z lub przez wszystkie wyspy Hawajów do 31 sierpnia.

Jack Richards, dyrektor generalny firmy turystycznej Pleasant Holidays z siedzibą w Los Angeles, starał się ewakuować ponad 400 klientów, którzy przebywali na Maui podczas pożarów. Powiedział, że martwe linie telefoniczne i utracone połączenia internetowe utrudniają wysiłki.

Większość turystów została ostatecznie przeniesiona na inne wyspy hawajskie. Powiedział, że kolejnych 1400 klientów, którzy planują sierpniową podróż na Maui, musi zmienić rezerwację.

Operatorzy turystyczni, którzy nadal oferowali usługi na Zachodnim Maui lub w jego pobliżu po pożarach, spotkali się z falą krytyki.

Firma, która zorganizowała w piątek charytatywną wycieczkę z rurką 11 mil (18 km) od Lahaina, później przeprosiła i poinformowała, że ​​na razie zawiesza działalność.