Marcus Bracey jest trzecim pokoleniem artystów neonów i właścicielem God’s Own Junkyard, gdzie znajduje się największa kolekcja neonów poza Stanami Zjednoczonymi.
Zwiedzanie Bożego Złomowiska nie jest dla osób o słabym sercu. Z zewnątrz niepozorny magazyn w północnym Londynie wygląda jak każdy inny budynek w dzielnicy przemysłowej.
Ale przejdź przez małe niebieskie drzwi, a znajdziesz się w fantastycznej krainie czarów, z neonami świecącymi od ściany do ściany w każdym możliwym kolorze, rozpalając oczy i umysł.
„Wyraz twarzy ludzi zapiera im dech w piersiach, nigdy nie widzieli czegoś takiego” — mówi właściciel i artysta trzeciego pokolenia, zajmujący się światłem neonowym, Marcus Bracey. „To dziwne uczucie, wchodzisz tutaj, masz wszystko. To najlepsza niedzielna pieczeń dla twoich oczu”.
Bracey pracuje z neonem od 30 lat, po tym jak nauczył się fachu od swojego zmarłego ojca Chrisa Braceya. Chris stał się znany ze swoich neonów w londyńskiej dzielnicy Soho, co przyniosło mu tytuł „The Neon Man”.
Marcus miał ogromne buty do wypełnienia, gdy jego ojciec zmarł w 2014 roku. Ale jego pasja do handlu świeci jasno, podobnie jak jego chęć niesienia pochodni God’s Own Junkyard w przyszłość.
Ewolucja estetyki
Salon wystawowy zawiera ponad 1500 neonowych elementów i rekwizytów, co według Braceya jest „największą kolekcją poza Ameryką”.
Niektóre zostały nakręcone dla hollywoodzkich filmów przez jego ojca, który pracował z reżyserami takimi jak Stanley Kubrick i Tim Burton. Wiele reklamuje kluby ze striptizem i inne firmy z branży erotycznej, ponieważ neon stał się popularnym sposobem reklamowania się w latach 80.
Sale God’s Own Junkyard opowiadają historię ewolucji neonu na przestrzeni lat, od produktu użytkowego do pożądanego dzieła sztuki.
„Neon bardzo się zmienił na przestrzeni lat” – powiedział Bracey w rozmowie z TylkoGliwice Culture. „To było tak komercyjnie napędzane. To było w hotelach, barach, restauracjach, seksbiznesie, jako sposób na nagłośnienie i przyciągnięcie ludzi. Teraz w tej epoce tworzymy dzieła sztuki, które trafiają na czyjąś ścianę w ich domu. To nie jest tak komercyjnie napędzane, co jest ekscytujące. Żyje własnym życiem i jest wykonany ręcznie, co jest fantastyczne”.
Praca z neonem sama w sobie jest wyzwaniem, ponieważ proste laski delikatnego szkła muszą być skręcane w kształty i litery nad ogromnym płomieniem. God’s Own Junkyard ma siostrzaną firmę, Electro Signs, założoną przez dziadka Marcusa, Dicka Braceya w latach pięćdziesiątych XX wieku, gdzie produkowane są wszystkie ich neony.
Kunszt zaczyna się od projektu — „musisz być dość dobrym szkicownikiem i wykonać makiety oraz rysunki, zanim zaczniesz robić ten znak” — mówi Bracey.
Lśniąca spuścizna, świetlana przyszłość
God’s Own Junkyard obchodzi w tym roku 70. rocznicę powstania, ponieważ Wielka Brytania przeżywa jeden z najgorszych kryzysów związanych z kosztami utrzymania od pokolenia.
„To niesamowite być tutaj, zwłaszcza z burzami, które przeżyliśmy” — mówi Bracey. „Czynsze wzrosły, elektryczność wzrosła, koszty ogólne wzrosły”.
Aby dać biznesowi nowe życie, Braceyowie otworzyli na miejscu bar i kawiarnię o nazwie Rolling Scones Cafe, gdzie ludzie mogą usiąść przy drinku i wygrzewać się w świetle neonów. Pracują również nad budową nowej strefy „VIP” na piętrze.
Ale zwiedzanie God’s Own Junkyard pozostało bezpłatne i Bracey mówi, że chciałby, aby tak pozostało. Zastanawia się nad dodaniem paneli słonecznych na dachu, aby zrekompensować rosnące rachunki za energię.
„Sposób, w jaki sprawy idą w Londynie, na całym świecie, będziemy walczyć o utrzymanie tej przestrzeni za darmo” – powiedział Bracey. „Może się okazać, że to prywatna galeria ze względu na rachunki, które musimy zapłacić. Ale nie chcemy obciążać ludzi. Nie chodzi o pobieranie opłat od ludzi”.
Bracey mówi, że God’s Own Junkyard to oferowanie ludziom miejsca do relaksu i dobrej zabawy, przy jednoczesnym popisywaniu się różnorodnością prac stworzonych przez neonowych artystów.
A na razie ta przyszłość rysuje się w jasnych barwach.
Aby dowiedzieć się więcej o Marcusie Braceyu i God’s Own Junkyard, obejrzyj cały odcinek Creators w odtwarzaczu powyżej.
