FOOTBALL NOW spogląda wstecz na rok, w którym Hiszpania po raz pierwszy zdobyła koronę zwycięzców Pucharu Świata Kobiet, Manchester City królował w Europie i rekordowe sumy wydano na zawodników.
Gdy kurtyna schodzi po kolejnym ekscytującym roku w piłce nożnej, rok 2023 pokazał światową popularność tego sportu zarówno na boisku, jak i poza nim. Ten rok obfitował w różnorodne wydarzenia, od tętniących życiem lig krajowych, przez turnieje międzynarodowe, po rekordowe opłaty transferowe.
Zacznijmy od Sydney, gdzie niezgłębiony minimum nastąpił po wieczorze rekordowych wzlotów. Bramka Olgi Carmony zapewniła Hiszpanii zwycięstwo 1:0 z Anglią w pierwszym w historii finale Mistrzostw Świata FIFA Kobiet. Jednak historyczne osiągnięcie zostało przyćmione przez wybryki Luisa Rubialesa podczas uroczystości. Prezydent hiszpańskiej FA stracił pracę z powodu swojego zachowania wobec członków kadry Hiszpanii i Anglii. Otrzymał także trzyletni zakaz wszelkich działań związanych z piłką nożną na szczeblu krajowym i międzynarodowym.
Prezenterka telewizyjna La Liga, Semra Hunter, powiedziała Football Now, że to, czego dokonała reprezentacja Hiszpanii kobiet, było niezwykłe i można je niedocenić.
„To, przez co przeszły. To, przez co te kobiety przechodzą od wielu lat – nie mówimy tylko o tarciach między zawodnikami a trenerem. Ale są też tarcia między sztabem trenerskim a zawodnikami w federacji. I ja pomyślcie, że fakt, że mogli powiedzieć: „No cóż, udowodnimy wam wszystkim, że się mylicie i zrobimy to sami”, to przede wszystkim źródło motywacji, a nie tylko młode dziewczęta, ale także młodzi chłopcy”. Samra wyjaśniła.
W grze mężczyzn Manchester City zakończył niesamowity rok 2023, wygrywając Klubowe Mistrzostwa Świata w Arabii Saudyjskiej, 7 miesięcy po zdobyciu historycznej potrójnej korony. Cityzens wygrali Premier League, Puchar Anglii i Ligę Mistrzów UEFA na początku tego roku, stając się drugą drużyną, która tego dokonała od czasu, gdy zrobił to Manchester United w 1999 roku.
Pisarz sportowy i fan Manchesteru City, Josh Lawless, twierdzi, że zdobycie trofeum w Europie okazało się niezwykle istotne.
„Myślę, że priorytetem zawsze była Liga Mistrzów. Przez pierwsze kilka lat tak naprawdę nie wierzyli w to, jak sądzę, jako klub. Ale potem, powoli, ale pewnie, myślę, że wyglądało to tak: „Dominujemy w lidze” Premier League; to musi być kolejna wielka rzecz, aby być elitarnym klubem. To emocjonujące, ponieważ fani City nigdy nie sądzili, że dożyją dnia, w którym ich drużyna zdobędzie potrójną koronę. To po prostu wyjątkowy, niewiarygodny sezon. Josh stwierdził z dumą.
Na Bliskim Wschodzie Arabia Saudyjska stała się dominującą siłą na rynku transferowym po serii znaczących transferów, które zmieniły krajobraz sportu. Były zdobywca Złotej Piłki Karim Benzema dołączył do Al Ittihad z Realu Madryt. Neymar dołączył do konkurencyjnej drużyny Al Hilal po odejściu z Barcelony. Zawodnicy tej rangi nie tylko wnieśli ogromne doświadczenie na boisku, ale także podnieśli poziom ligi saudyjskiej, przyciągając międzynarodową uwagę.
„Arabia Saudyjska zeszłego lata wstrząsnęła futbolem, oferując bardzo ambitne okno, a to dopiero początek. Ludzie skoncentrują się na wydatkach, które wyniosły około miliarda (euro). Ale to jest okno pierwsze i teraz musimy obserwować, jak projekt rozwija się. I nie jest to tylko projekt o nazwie gwiazda. Chodzi także o pozyskiwanie młodszych zawodników, rozwój zawodników z Arabii Saudyjskiej i ostatecznie rozwój strategii oddolnej. I to nie dotyczy tylko męskiej, ale także kobiecej piłki nożnej”. Mówi ekspert piłkarski z Bliskiego Wschodu Ben Jacobs.
Tymczasem rok 2023 przyniósł znaczące zmiany w afrykańskiej piłce nożnej. Inauguracyjna Afrykańska Liga Piłki Nożnej odbyła się w październiku i listopadzie. Pierwszą edycję zwyciężyli Mamelodi Sundowns z Republiki Południowej Afryki.
We Włoszech Napoli odniosło historyczne zwycięstwo w Serie A, zdobywając tytuł po raz pierwszy od 30 lat.
W innych częściach Europy w przypadku trzech głównych klubów ten rok zdominowały wyzwania finansowe. Zarówno Juventusowi, jak i Evertonowi odjęto punkty meczowe z powodu opłat finansowych. Pomimo zdobycia pierwszego krajowego tytułu mistrza od 2019 roku, Barcelona sprzedała kilku dobrze zarabiających zawodników, aby spełnić limit wydatków La Liga. Warto zauważyć, że była gwiazda Barcelony Lionel Messi, który był łączony z powrotem do Hiszpanii, ale dokonał zaskakującego przeniesienia z PSG do Inter Miami, co oznaczało jedną z najważniejszych historii transferowych roku.
Przybycie Messiego do Interu Miami było historycznym momentem dla Major League Soccer (MLS), zbiegającym się z przygotowaniami USA do współorganizacji mistrzostw świata w 2026 roku. Jego kontrakt, wart ponad 11 milionów euro rocznie, obejmuje również kapitał własny w klubie oraz umowy o podziale przychodów ze znanymi markami, takimi jak Apple i Adidas.
To rok, który zostanie zapamiętany zarówno ze względu na nagłówki gazet poza boiskiem, jak i te na nim. Spodziewamy się, że w roku 2024 w krajobrazie sportu zdominuje więcej ważnych historii.
