Tajwańska agencja monitorująca trzęsienia ziemi podała siłę na 7,2, podczas gdy amerykańska służba geologiczna określiła ją na 7,4.
W środę w godzinach szczytu porannego Tajwan nawiedziło najsilniejsze trzęsienie ziemi od ćwierć wieku, które uszkodziło budynki i spowodowało śmierć co najmniej dziewięciu osób.
Krajowa straż pożarna wyspy twierdzi, że 70 górników zostało uwięzionych w dwóch kopalniach węgla w hrabstwie Hualien w wyniku trzęsienia ziemi.
Agencja podała, że w jednej kopalni węgla uwięziono sześćdziesiąt cztery osoby, a w innej sześć osób.
Trzęsienie ziemi spowodowało, że ludzie wybiegli przez okna uszkodzonych budynków i wstrzymało kursowanie pociągów na całej wyspie.
Wydano ostrzeżenie przed tsunami, ale później je zniesiono.
Trzęsienie, w wyniku którego ranne zostały także setki osób, miało miejsce u wybrzeży wiejskiego, górzystego hrabstwa Hualien, gdzie niektóre budynki przechyliły się pod poważnym kątem, a ich partery zostały zmiażdżone.
Nieco ponad 150 kilometrów dalej, w stolicy Tajpej, ze starszych budynków spadły płytki, a szkoły ewakuowały swoich uczniów na boiska sportowe, wyposażając ich w żółte kaski ochronne. Niektóre dzieci zakryły się podręcznikami, aby chronić się przed spadającymi przedmiotami w miarę kontynuowania wstrząsów wtórnych.
Według tajwańskiej narodowej straży pożarnej w trzęsieniu, które miało miejsce tuż przed godziną 8:00, zginęło dziewięć osób. Kolejne 934 osoby zostały ranne.
Lokalny dziennik United Daily News doniósł, że trzech turystów zginęło w osuwiskach skał w Parku Narodowym Taroko w Hualien, a kierowca furgonetki zginął w tym samym obszarze, gdy w pojazd uderzyły głazy.
Tymczasem władze stwierdziły, że straciły kontakt z 50 osobami w minibusach w parku narodowym po trzęsieniu ziemi, które uszkodziło sieci telefoniczne.
Trzęsienie ziemi i wstrząsy wtórne spowodowały także 24 osunięcia się ziemi oraz uszkodzenia 35 dróg, mostów i tuneli.
Tajwańska agencja monitorująca trzęsienia ziemi podała, że trzęsienie miało siłę 7,2 w skali Richtera, podczas gdy US Geological Survey określiło je na 7,4. Uderzył około 18 kilometrów od Hualien, na wschodnim wybrzeżu Tajwanu, i miał głębokość około 35 kilometrów. Nastąpiło wiele wstrząsów wtórnych.
Po trzęsieniu ziemi ruch na wschodnim wybrzeżu praktycznie ustał, a osuwiska i spadające gruzy uderzały w tunele i autostrady.
Na całej wyspie zamieszkanej przez 23 miliony mieszkańców zawieszono połączenia kolejowe, a niektóre tory zostały skręcone pod wpływem trzęsienia ziemi, podobnie jak metro w Tajpej, gdzie odcinki nowo wybudowanej podwyższonej linii rozdzieliły się, ale nie zawaliły.
Początkowa panika po trzęsieniu ziemi na wyspie szybko opadła, która przygotowuje się do takich wydarzeń poprzez ćwiczenia w szkołach i ogłoszenia ogłaszane za pośrednictwem mediów publicznych i telefonów komórkowych.
Do południa stacja metra na ruchliwych przedmieściach północnego Tajpej, Beitou, ponownie zapełniła się ludźmi dojeżdżającymi do pracy i przybywającymi, aby odwiedzić gorące źródła lub przemierzać górskie ścieżki u podnóża wygasłego wulkanu.
Według chińskich mediów trzęsienie ziemi było odczuwalne w Szanghaju i kilku prowincjach wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża Chin. Chiny i Tajwan są oddalone od siebie o około 160 kilometrów.
Japońska Agencja Meteorologiczna podała, że około 15 minut po trzęsieniu u wybrzeży wyspy Yonaguni wykryto tsunami o średnicy 30 centymetrów. Mniejsze fale zmierzono na wyspach Ishigaki i Miyako. Wszystkie alerty w regionie zostały zniesione w środę po południu.
Tajwan leży wzdłuż „Pierścienia Ognia” Pacyfiku – linii uskoków sejsmicznych otaczających Ocean Spokojny, gdzie występuje większość trzęsień ziemi na świecie. Trzęsienia ziemi regularnie nim wstrząsają, a jego populacja należy do najlepiej przygotowanych na nie na świecie. Władze stwierdziły jednak, że spodziewały się stosunkowo łagodnego trzęsienia ziemi i nie wysłały ostrzeżeń.
Ostateczne drżenie było na tyle silne, że przestraszyło nawet ludzi przyzwyczajonych do takich wstrząsów.
„Przyzwyczaiłem się do (trzęsień ziemi). Ale dzisiaj po raz pierwszy trzęsienie ziemi przestraszyło mnie do łez” – powiedziała Hsien-hsuen Keng, mieszkanka mieszkania na piątym piętrze w Tajpej.
„Obudziło mnie trzęsienie ziemi. Nigdy wcześniej nie czułem tak intensywnego drżenia”.
