Komisja Europejska będzie w dalszym ciągu finansować Agencję ONZ ds. Uchodźców Palestyńskich (UNRWA) w miarę kontynuowania dochodzenia w sprawie rzekomego udziału 12 pracowników w atakach Hamasu na Izrael z 7 października.
W piątek rano Komisja potwierdziła, że dokona płatności w wysokości 82 mln euro przewidzianej na rzecz UNRWA w 2024 r., a pierwsza transza w wysokości 50 mln euro zostanie wypłacona w przyszłym tygodniu.
Władza wykonawcza przekaże również dodatkowe 68 milionów euro na nadzwyczajne wsparcie dla Palestyńczyków w całym regionie, które ma zostać wypłacone za pośrednictwem partnerów międzynarodowych, takich jak Czerwony Krzyż i Czerwony Półksiężyc, w miarę narastania obaw związanych z izraelską ofensywą w oblężonej Strefie Gazy.
Pod koniec stycznia Komisja rozpoczęła przegląd swojego wsparcia dla UNRWA po tym, jak Izrael oskarżył kilkunastu pracowników o udział w październikowych atakach Hamasu, w których zginęło ponad 1200 Izraelczyków i wywołało wojnę w Gazie, która pochłonęła życie około 30 000 Palestyńczyków.
Główny dyplomata bloku Josep Borrell i komisarz ds. pomocy humanitarnej Janez Lenarčič oświadczyli, że Izrael nie przedstawił jeszcze dowodów na poparcie swoich zarzutów.
Niektóre kraje zachodnie – w tym Australia, Austria, Kanada, Niemcy, Włochy, Holandia, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone – zdecydowały się tymczasowo zawiesić pomoc w odpowiedzi na oskarżenia, zadając druzgocący cios agencji zależnej od darczyńców, która twierdzi, że od stycznia dostawy ładunków humanitarnych zmniejszyły się o połowę.
Inne kraje, takie jak Hiszpania, Irlandia i Belgia, kontynuowały lub zwiększyły swoje wsparcie.
Decyzja Komisji o kontynuowaniu płatności została podjęta w świetle kroków podjętych przez UNRWA w celu audytu procedur rekrutacyjnych, wzmocnienia wewnętrznych mechanizmów nadzoru i sprawdzenia 30-tysięcznej siły roboczej.
Komisarz UE ds. sąsiedztwa Olivér Várhelyi powiedział to Z zadowoleniem przyjmujemy zaangażowanie UNRWA we „wprowadzenie solidnych środków zapobiegających możliwym niewłaściwym postępowaniu i minimalizujących ryzyko zarzutów”.
Jest postrzegana jako ratunek dla agencji, która ostrzegała, że może zostać zamknięta do końca lutego, jeśli nie wznowione zostaną darowizny. Wywiera także presję na inne kraje, aby zrewidowały swoje decyzje o wstrzymaniu finansowania. W piątek później Belgia ogłosiła, że zobowiąże się do płatności na rzecz UNRWA na lata 2024–2026, w porozumieniu z minister rozwoju Caroline Gennez ostrzeżenie że „odmowa finansowania oznacza wyrok śmierci na 10 000 osób”.
Rzecznik Komisji powiedział, że dyskusje z UNRWA na temat warunków zapewniających przepływ pomocy trwały aż do piątku.
Pomoc humanitarna bloku dla Palestyńczyków – która w 2024 r. wyniesie 125 mln euro – była kontynuowana w trakcie przeglądu. Dzięki piątkowemu ogłoszeniu wsparcie UE dla Palestyńczyków w tym roku wyniesie łącznie 275 mln euro.
Lenarčič pochwalony zaangażowanie dodatkowych 68 milionów euro w pomoc, ostrzegając, że „stawką są tysiące istnień ludzkich”.
Ratunek dla UNRWA
Decyzja zapadła w miarę pogłębiania się kryzysu humanitarnego w Gazie.
W czwartek co najmniej 112 osób zginęło, gdy izraelskie wojsko otworzyło ogień do tłumu głodnych Palestyńczyków, gdy konwój z pomocą zbliżał się do miasta Gaza, na północy pasa.
Masakrę potępili przywódcy UE, w tym przewodnicząca Komisji Ursula von der Leyen.
Potępienie to oznacza zwrot w retoryce von der Leyen, która przez cały konflikt utrzymywała zdecydowane stanowisko proizraelskie.
Również przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel – powiedział na platformie mediów społecznościowych X że był „zszokowany i odrażony” zabójstwem, dodając, że „prawo międzynarodowe nie pozwala na podwójne standardy”.
Śmiertelne ataki są następstwem wielokrotnych ostrzeżeń UNRWA, że sytuacja humanitarna na północy enklawy utrudnia niesienie pomocy ze względu na niebezpieczne warunki.
W lutym szef UNRWA Phillippe Lazzarini powiedział w Brukseli, że agencje ONZ nie są w stanie działać przy minimalnej wymaganej ochronie, ponieważ wielu lokalnych funkcjonariuszy policji zginęło lub niechętnie pomagali konwojom z pomocą z obawy o ich bezpieczeństwo.
Światowy Program Żywnościowy ONZ (WFP) ogłosił później, że podjął decyzję o wstrzymaniu dostaw na północ od Gazy „do czasu pojawienia się warunków umożliwiających bezpieczną dystrybucję”.
Oznacza to, że na północy pojawiły się plagi głodu, a Komisja ds. Przeglądu Głodu WFP ostrzega, że do maja ponad 500 000 osób, czyli prawie jedna czwarta populacji, może popaść w klęskę głodu.
Lazzarini powiedział, że exodus darczyńców pozbawił UNRWA tylko w tym roku 450 mln dolarów (418 mln euro) i że współpracuje z wieloma krajami, aby ocenić ich oczekiwania co do umożliwienia uwolnienia środków.
Borrell i inne czołowe osoby w UE konsekwentnie podkreślały, że praca UNRWA w Gazie jest niezastąpiona oraz że wycofanie finansowania miałoby „niebezpieczne konsekwencje dla stabilności regionalnej i miałoby wpływ także na Europejczyków”.
Premier Izraela Benjamin Netanjahu twierdzi, że UNRWA jest „całkowicie zinfiltrowana” przez Hamas i wezwał do rozwiązania tej agencji.
